不锈钢散热器是指基管，管板，侧板等均采用不锈钢制造的散热器。其翅片部分的材料可采用不锈钢或铝轧翅片。通常用在有防腐要求的设备上，或对工艺介质有洁净程度的工矿。根据管内外不同的工艺介质，不锈钢散热器材料可采用201，301，304，304L，321，321L，316，316L等。按用途区分，可分为不锈钢加热器、不锈钢冷却器，通常我们都把这类换热器叫不锈钢散热器。
       不锈钢散热器的特点主要是具有一定的防腐性，通常采用不锈钢散热器的原因是考虑介质流体对设备腐蚀的影响，包括管内腐蚀和管外腐蚀。如管内介质具有一定的腐蚀性，则凡与管内介质接触的部位应采用不锈钢。如管外介质具有一定的腐蚀性，则除换热管必须采用不锈钢外，其翅片，管板等也应采用不锈钢，只有管箱，连接管口，支架部位与管外介质不接触的部分才可以采用普通碳钢。
       用于制造不锈钢散热器的不锈钢有二种，一种仅考虑耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质，另一种是考虑酸、碱、盐等化学浸蚀性介质腐蚀。前者一般称为不锈钢，后者则称为耐酸钢。由于二者之间化学成分上的差异，前者不能够替代后者的作用。不锈钢的耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。铬是使不锈钢获得耐蚀性的基本元素，当钢中含铬量达到1.2%左右时，铬与腐蚀介质中的氧作用，在钢表面形成一层很薄的氧化膜（自钝化膜），可阻止钢的基体进一步腐蚀。除铬外，常用的合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等，可满足各种用途对不锈钢组织和性能的要求。
       在过程工业中，不锈钢散热器的应用越来越多，主要是因为不锈钢散热器对流体无污染，尤其在食品工业中，基本都是采用不锈钢散热器作为主要的换热器。